A partir de esta noche, por cuarto año consecutivo, Guaros de Lara participará en la Liga de las Américas, cuando arranque la actividad del Grupo D que se disputará en el Auditorio Juan “Pachín” Vicens de Ponce, Puerto Rico.
Al igual que en la edición de 2018, Guaros llega con el hándicap de no tener actividad en Venezuela. El 11 de agosto del año pasado, cuando derrotó a Trotamundos en el séptimo juego de la final fue el último partido oficial de los larenses.
La base criolla del dos veces campeón de la Liga de las Américas (2016 y 2017) y dos veces campeón de la LPB (2017 y 2018), ha tenido actividad sólo en las ventanas FIBA con la selección nacional y desde el mes de diciembre, comenzó los entrenamientos con parte de la importación de cara al torneo continental.
Aunque con menos tiempo si jugar, los quintetos boricuas, Capitanes de Arecibo y Leones de Ponce, llegan en una situación similar, la temporada de 2018 del BSN terminó a finales de septiembre, con Capitanes como campeón.
Sólo Libertadores de Querétaro, equipo invitado a última hora en sustitución de Universitarios de Panamá, llega con el roce que da la liga de su país activa.
Guaros además dará otra desventaja, Fernando Duró contará con sólo 10 jugadores en su roster para afrontar esta primera fase, aunque en el quinteto de Guaros, los jugadores 11 y 12, suelen ver pocos minutos, en un torneo donde se jugará tres días consecutivos, no deja de ser un punto en contra no contar con la nómina completa.
A su favor el único representante de Venezuela en el torneo, tendrá a cinco jugadores nacionales que se conocen a la perfección y que han sido la base de la selección de Venezuela que ya aseguró su boleto al Mundial de China.
Heissler Guillent y Gregory Vargas en la conducción, el polivalente alero José Vargas y los internos Luis Bethelmy y Néstor Colmenares, tendrán un peso importante en el juego de los crepusculares.
A ellos se suma un quinteto de importados, que quizás no parezca de tanto renombre como la importación presentada por Guaros en otras ocasiones, pero que la mayoría ya ha trabajado con Duró.
El experimentado Aaron Harper encabeza el quinteto extranjero, el alero de 37 años es más que conocido en el baloncesto venezolano y fue dirigido por Duró en su etapa con Marinos. Otro conocido de la afición venezolana es el centro Justin Williams, jugador defensivo del año en la LPB en 2015 cuando vistió el uniforme de Panteras y de pasado reciente por el baloncesto argentino donde también coincidió con Duró.
Williams tendrá la misión de suplir la ausencia de Gregory Echenique, la gran capacidad defensiva del centro de 2.08 metros está más que probada y esa será su principal función con Guaros.
Otro par que ya trabajó con Duró, lo conforma su compatriota Ariel Eslava y el norteamericano Rodney Green. Eslava es un experimentado ala-pívot con experiencia en España y Argentina, la temporada 2017-2018 la jugó con el Platense (Liga Argentina).
Por su parte Green es un alero también con vasta experiencia en Argentina y Europa.
La última incorporación del equipo fue la del base Georgio Milligan, ante la imposibilidad de contar con Yohanner Sifontes, por problemas con el visado, la gerencia se movió para sumar al jugador que ha sido una de las principales figuras de Islas Vírgenes en las eliminatorias mundialistas.
Milligan es un piloto anotador, que seguramente sea usado para darles descanso a las figuras de las posiciones 1 y 2.
Al frente Guaros no tendrá rivales fáciles. El debut será ante el actual campeón del BSN, Capitanes de Arecibo, aunque sin las principales figuras que ayudaron a obtener el título.
David Huertas, Denis Clemente y Walter Hodge, no estarán con el equipo, pero se suman el conocido de la afición venezolana, Andre Emmett, el centro Eli Holman, el ala-pívot Víctor Rudd, el dominicano Ronald Ramon, y el nacido en Carabobo, Rafael “Chamo” Pérez.
El coach Rafael “Pachy” Cruz también contará con el base Jezreel De Jesús, que en la temporada 2016-2017 de la LPB tuvo una destacada actuación con Guaiqueríes.
Leones de Ponce, además de ser el local, también presenta un roster bastante interesante. El exNBA Carlos Arroyo, junto con, Víctor Liz, Ángel Daniel Vassallo y Adrian Uter, liderarán al equipo.
Por último, Libertadores de Querétaro se presenta en teoría como el equipo más débil del grupo, aunque con un rodaje de 36 partidos de ronda regular de la LNPB de México.
Anthony Young, Brandon Davis, Joseph Hutchingson, César Guerrero y Juan Bañuelos, son las principales figuras del equipo, que se reforzó con el norteamericano Andrew Feeley y el venezolano Juan Coronado.
Desde el momento del sorteo, el Grupo D se planteaba como complicado de pronosticar, hoy la situación no cambia. Guaros tendrá una tarea complicada para lograr el objetivo de avanzar a la siguiente fase, pero este grupo de jugadores está acostumbrado a estas situaciones y ha sabido obtener resultados positivos.
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