Foto: John González González (Prensa SNB)
La selección nacional de baloncesto arrancó con un sufrido triunfo ante Nigeria, su andar en el Repechaje Olímpico del Poliedro, imponiéndose con marcador final de 71-69.
Venezuela arrancó con algo de ansiedad en la cancha, situación aprovechada por los africanos para tomar el control de la pizarra en los primeros minutos, los criollos poco a poco se fueron asentando, a falta de 4:58 dominaban 10-8, mientras que con un doble más adicional de Gregory Vargas con 2 minutos por jugar, la pizarra marcaba 16-12.
El juego físico de los nigerianos hacía mella en los locales, que veían como Vásquez, Torres y Graterol se metían en problemas de faltas, sumando 2 cada uno, al final la visita sacaría la mejor parte llevándose el parcial 18-17.
La defensa sería la protagonista en el segundo cuarto, con ambos equipos mostrando un juego muy físico, pero con baja efectividad en en los disparos desde el perímetro. Venezuela tardó poco más de 4 minutos en conseguir su primera cesta en el periodo, pero a falta de 4:11 tomaba el control de la pizarra 25-22, luego de un robo de balón de Gregory Vargas, que concluyó con doble del menor de los hermanos Vargas.
La mayor ventaja de los criollos en el cuarto, llegó faltando 1:36 minutos, gracias a un triple de Cubillan que ponía la pizarra 29-24. De ahí en adelante la ofensiva venezolana desapareció, el cuarto culminó 12 por 9 a favor de los locales que se iban al descanso con ventaja de 2 puntos (29-12).
Greivis Vásquez comandaba el ataque criollo con 7 puntos, aunque perdía 3 balones, mientras que Héctor Romero aportaba 6 unidades. Por Nigeria, Ike Diogu aportaba 8 puntos y 5 rebotes.
Venezuela arrancó con un parcial de 6-0 el tercer cuarto, con un Greivis Vásquez llevando la batuta en ataque, un doble de Cubillan a falta de 6 minutos, colocaba la pizarra 42-33, obligando a solicitar tiempo al técnico de Nigeria, los criollos estaban arriba a falta de 1:47 minutos, pero los africanos cerraron con un parcial de 7-0 a favor que dejaba el marcador al concluir el cuarto 51-50 a favor de los criollos.
Los vinotintos nuevamente tomaban algo de ventaja en la pizarra, gracias a una bandeja de Cubillan que colocaba la pizarra 57-52 faltando 6 minutos y medio, la ventaja aumentaría a 8, gracias a un triple de Greivis a falta de 5:33 que olbigaba a pedir tiempo al técnico visitante.
Un triple de Cubillan luego de un rebote ofensivo de Graterol, le daba ventaja de 9 a los criollos, quienes desde el tiro libre tenían la posibilidad de sentenciar, pero 2 fallos de Torres, uno de Graterol y otro de Cubillan, permitían a la visita colocarse a solo 3 puntos gracias triple de Ibekwe, Nigeria tuvo la oportunidad de empatar, pero la defensa criolla hizo efecto y los africanos forzaron el disparo, Cubillan conseguía un tiro libre que ponía la pizarra71-67, Nigeria conseguiría un último doble que dejaba el definitivo 71-69.
Grevis Vásquez fue el mejor del partido, consiguiendo 24 puntos, 3 triples y 3 asistencias, aunque con 5 balones perdidos, fue seguido por David Cubillan con 13 puntos y 6 asistencias, mientras que Héctor Romero terminaba con 10 unidades y 4 rebotes.
Ike Diougu fue el mejor por Nigeria, terminando con 14 puntos.