Cuando se realizó el sorteo de los grupos del Mundial China 2019, todo aquel vinculado de alguna manera con el baloncesto venezolano entendió que no pudo salir mejor ubicado el quinteto nacional y las expectativas de conseguir la mejor actuación histórica se incrementaron.
Humberto Contreras (@HumberCV).-
En el comienzo de la preparación de “Los Guerreros” camino a China, el panorama cambió, la baja de Gregory Echenique, fue la primera alarma que sonó para Venezuela.
Echenique era el único centro de Venezuela convocado y venía de una gran actuación en la segunda división de Japón.
David Cubillan fue la segunda baja confirmada por Venezuela, las molestias físicas del zuliano luego de la LPB, lo terminaron dejando fuera de la convocatoria vinotinto.
Sumada a las bajas de Echenique y Cubillan, el inicio del proceso de preparación de los dirigidos por Fernando Duró no fue el más alentador. Los Juegos Panamericanos de Lima mostraron a una Venezuela con muchos problemas para concretar en ofensiva y una pésima efectividad en triples.
En Italia la situación no cambió mucho y Venezuela sumó tres derrotas en el marco de la Copa Verona.
Pero el equipo parecía solo necesitar tomar ritmo de juego, la Copa Atlas significó un cierre de alto nivel en la preparación, cobrando venganza ante Senegal, imponiéndose a la difícil Turquía y en la final del torneo
La gran defensa de Venezuela, sumado a una buena rotación de balón y una gran mejoría en los porcentajes de cancha, se combinaron para obtener los resultados positivos.
Polonia el partido bisagra
El primer partido del mundial tendrá como protagonista a Venezuela y será un encuentro clave no solo para las aspiraciones nacionales sino para ir dándole forma a lo que sucederá en el Grupo A.
Con el local como favorito y quizás el rival más débil del mundial completando el grupo, el Venezuela-Polonia de la primera jornada podría encaminar al ganador hacia la segunda ronda del torneo.
No será una tarea fácil para los criollos, que tendrán al frente a un equipo con mayor presencia en la pintura pero que su mejor arma será el juego perimetral.
El polivalente jugador del BC Zenit San Petersburgo ruso, Mateusz Ponitka es la principal figura del equipo dirigido por el norteamericano Mike Taylor.
Ponitka es un escolta-alero de 1.98 con gran capacidad para buscar el aro y sacar ventaja ante algunos rivales jugando de espaldas al aro. En 12 partidos de las eliminatorias europeas, Mateusz promedió 13.4 puntos, 4.7 rebotes, 1.8 asistencias y 1.7 robos, lanzando además para un 42 % en triples.
El alero del Unicaja Adam Waczyński es otra pieza importante dentro del equipo, el mejor lanzador perimetral del grupo, convirtiendo en las eliminatorias 23 de 44 triples lanzados (52 %). Los experimentados pívots Adam Hrycaniuk y Damian Kulig lideraran la pintura, acompañados por Aaron Cel y un par de jugadores bastante altos, Dominick Olejniczak (2.13 metros) y Aleksander Balcerowski (2.16 metros), pero con poca experiencia.
Aún en los partidos en Perú e Italia, Venezuela mostró siempre una buena defensa, que se vio aún mejor en la Copa Atlas. Esa defensa es clave ante un rival como Polonia.
En la ofensiva, Venezuela requiere continuar con la buena rotación de balón y un buen porcentaje de acierto en la media y larga distancia.
El roster del rival:
