Humberto Contreras
Foto: FVB
La selección nacional de baloncesto, luego de 23 años logró su segunda final de un FIBA Américas y su segunda clasificación a unos juegos Olímpicos, al derrotar en un cerrado encuentro a la favorita Canadá 79-78.
El “Che” García modificó el quinteto titular que había usado en los últimos partidos, colocando a Windi Graterol en lugar de Miguel Marriaga como centro, Gregory Vargas, John Cox, José Vargas y Néstor Colmenares completaban el cinco inicial.
Los criollos con Graterol como principal figura con 8 tantos, se llevaba el primer cuarto 20-19, ante una Canadá que tenía Kelly Olynyk a la cabeza, consiguiendo 11 puntos.
La defensa vinotinto hacía pasar trabajo a la talentosa pero joven selección norteamericana, aunque en ataque los criollos buscaban el perímetro como principal arma sin mayor efectividad.
Restando 3 minutos para culminar el segundo cuarto, Canadá estaba adelante 37-31, pero Venezuela con intensidad en defensa comenzó a descontar, un triple de Heissler Guillent al sonido de la chicharra, ponía la pizarra 38-37 a favor de los criollos al término de la primera mitad.
Windi Graterol, además de un gran trabajo en defensa, lideraba el ataque criollo con 11 puntos y 2 triples, John Cox lo secundaba con 7 tantos, mientras que Gregory Vargas anotaba 6 y daba 3 asistencias.
Kelly Olynyk tenía una gran primera mitad por Canadá con 18 puntos y 6 rebotes.
Olynyk seguía liderando el ataque de los dirigidos por Jay Triano, quienes ganaban el tercer parcial 23-20, para ponerse adelante 60-58.
Restando 3:13 los canadienses tomaban la mayor ventaja del compromiso, estando arriba 75-68.
Par de triples de Guillent volvían a poner en el juego a Venezuela, la defensa volvía a hacer el trabajo, la vinotinto recuperaba el balón y Heissler recibía falta, para con dos tiros libres pasar adelante 76-75, restando 61 segundos.
Nuevamente Olynyk era la respuesta de los norteamericanos, consiguiendo un doble con 48 segundos por jugarse. Guillent se tomaba el ataque para él, consiguiendo un tiro forzado que devolvía la delantera, Andrew Nicholson recibía falta, acertando uno de dos tiros libres para igualar la pizarra a 78, con 24.1 segundos en el reloj.
Guillent buscaba liquidar, pero fallaba el triple, en la búsqueda del rebote Gregory Vargas recibía falta con 3 décimas de segundos, liquidando el partido acertando el primero y dejando el definitivo 79-78.
Windi Graterol terminó con 20 puntos, 5 rebotes, 3 triples, 2 asistencias y un bloqueo, Guillent anotó 19 (15 en la segunda parte), con 4 triples y 3 robos.
John Cox anotó 14, además de dar 4 asistencias, Gregory Vargas, además del tiro libre de liquidar, consiguió 9 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias, mientras que Néstor Colmenares anotó 8 y tomó 6 rebotes.
Por Canada, Kelly Olynyk terminó con 34 puntos y 13 rebotes.
Venezuela jugará este sábado la final del torneo, ante el ganador entre México y Argentina, además de asegurar su cupo directo a los Juegos Olímpicos Río 2016.
