Venezuela logró el objetivo en Valdivia, el quinteto criollo se impuso a Chile 70-51 para culminar la primera fase de las eliminatorias americanas al Mundial China 2019 como líder del Grupo B.

Humberto Contreras.-

Heissler Guillent, Yohanner Sifontes, José Vargas, Néstor Colmenares y Gregory  Echenique, fueron los escogidos por Fernando Duró para iniciar el partido, mientras que por Chile saltaron al tabloncillo, Erik Carrasco, Sebastián Suarez, Sebastián Herrera,  Manuel Suarez y Felipe Haase.

Venezuela se veía incomoda ante la defensa planteada por los locales, a pesar de mantenerse adelante desde el arranque, no se podía despegar en el marcador, 22-18 ganaban los criollos el primer período y 21-16 el segundo, para irse al descanso arriba 43-34.

Gregory Echenique era el más destacado por lo criollos, con 9 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias, Néstor Colmenares lo acompañaba con 9 tantos, mientras que José Vargas aportaba 7 puntos, con 3 rebotes.

Por Chile, Felipe Haase aportaba 8 tantos.

En el tercer cuarto desapareció la puntería para ambos bandos, sólo cinco tiros de cancha se conseguían en el parcial, tres de Venezuela y dos de Chile,  la vinotinto ganaba el parcial 12-5 para ampliar la diferencia a 16 puntos (55-39).

La historia no cambiaría en el cuarto período, imprecisiones por ambos lados y Venezuela dependiendo del juego interno de Echenique, entrando a los últimos 3 minutos, aparecería el perímetro criollo para liquidar las acciones, José Vargas y Heissler Guillent conseguían triples que ponían distancia, 15-12 ganaba Venezuela el parcial para llevarse el triunfo 70-51.

Gregory Echenique fue el mejor del partido, terminando con 19 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias, el centro mirandino acertó 5 de 7 dobles y 9 de 10 tiros libres. José Vargas lo secundó con 14 puntos y 4 rebotes, mientras que Néstor Colmenares anotó 11 puntos, con 3 rebotes, 2 asistencias y 2 robos.

Felipe Haase fue el mejor por los derrotados, con 12 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias.

Venezuela cierra así la primera fase como líder del Grupo B con cinco triunfos y un revés, secundado por Brasil con el mismo récord pero perdiendo el enfrentamiento directo con los criollos por diferencial de puntos,  a pesar de la derrota Chile se quedó con el tercer puesto y último boleto a la siguiente fase,  al quedar con marca de 1-5, mismo registro de Colombia, pero con un +1 en el enfrentamiento directo.

Los tres clasificados de este grupo se unen ahora a los tres clasificados del Grupo D, Canadá, República Dominicana e Islas Vírgenes, para esta segunda ronda que arrancará en septiembre, se mantendrá el récord obtenido en la primera ronda, así Venezuela, Brasil y Canadá saldrán con 5 y 1, República Dominicana con 4 y 2, Islas Vírgenes con 2 y 4, cerrando Chile con 1 y 5.

Los tres primeros de este nuevo Grupo conseguirán su boleto a China 2019, junto con los tres primeros de la otra llave donde estarán Argentina, Estados Unidos, Puerto Rico, Panamá y México, el séptimo cupo será para el mejor cuarto lugar entre ambos grupos.

Venezuela arrancará esta segunda fase visitando a Islas Vírgenes (13-09) y recibiendo a República Dominicana (16-09) en la cuarta ventana, en la quinta ventana recibirá a Canadá (30-11) y a Islas Vírgenes (03-12), cerrando en la sexta ventaja con visitas a Dominicana (21-02-19) y Canadá (24-02-19)*

*Información de  Freddy Chavier